総長メッセージ（2016年クリスマス）

神はシベリアやモンゴル、ミャンマーにもお生まれになる

アンヘル・フェルナンデス・アルティメ神父

《私たちと信仰を分ち合うために来て下さり、ありがとうございます。神は私たちのことなど忘れたのではないかと思っていました。そうではないことをあなた方が教えてくださったのです》

　「ボレッティアーノ・サレジアーノ」の読者の皆様に、輝き始めたクリスマスの光に照らされ、心からのご挨拶を申し上げます。神のみ子は人類すべてのために、すべての場所ですべての世界の中心でお生れになります。私は、このことがどれだけ真実であるかを強調したいのです。先般幸いにも訪問することのできたシベリア、モンゴル、ミャンマーでもそれを実感した次第です。

　何日か前に、モスクワでひとりのサレジオ会員と会ったのが最初の会合でした。彼は4人のサレジオ会員と共にシベリアで宣教活動をしています。純粋な好奇心から、私は寒暖の差はどれくらいかと尋ねてみました。彼の説明によると、およそ90度くらいだそうです。冬の極寒期はマイナス52度で、夏の盛りには38度から40度になります。彼はこう言い添えました。「私たちは3つの地区に住む150人の善良な人々と生活のすべてを分ち合うことができて幸せです」。私は心の奥底から感動しました。彼から聞いた現地の人々の言葉に、さらに強く心を揺り動かされました。「私たちと信仰を分ち合うために来てくださり、ありがとうございます。神は私たちのことなど忘れたのではないかと思っていました。そうではないことをあなた方が教えてくださったのです」。

　驚くことではないかもしれませんが、その地で生活する人々が誰かに会いに行くには、一番短い距離でも気の遠くなるような氷原を2400キロメートル越えて行かなければならないのです。私は自らに言い聞かせました。「神のみ子はこの地上で“忘れ去られた”場所に特別な愛をこめてお生まれになる。じつにみ子にとって、それは決して忘れ去られた場所などではないのだ」と。

　その翌週、私はモンゴルにサレジアン・シスターズの姉妹たちとサレジオ会の兄弟たちを訪ねました。温度計で測定できる最低気温よりは48度暖かい氷点下14度でも、寒さはなおも突き刺すようでした。けれどもその地でもてなしてくれたキリスト教共同体の素朴な人々、人数も少なく、あらゆる意味において貧しく控え目な彼らの熱い心によって寒さはやわらげられました。何十年もの苛酷な日々、彼らは信仰を最も価値ある宝として守り抜いたのです。

　ダルハンの雪深いキリスト教共同体で、心を揺さぶる信仰で祈り歌う、お年寄りや若い両親、大勢のこどもたちと共に日曜日のミサを捧げながら、あと少ししたらモンゴルでも神のみ子は特別な愛情をもってお生まれになるのだと、私は確信しました。

　寒いモンゴルから雨のミャンマーへと私は移動しました。そこで目にしたのは、豊かに生い茂った植物と、本当に貧しいけれど魅力あふれる微笑とまなざしをたたえた多くの少年少女たちでした。

　私は何回かミサを捧げました。人々の歌声は比類ない美しさで、映画「ミッション」のグアラニ族の歌にも匹敵するほどでした。クリスマスには、神のみ子の誕生で喜ぶ彼らの笑顔であふれかえることだろうと思いました。ミャンマーにも神はお生まれになるのですから。

　この驚くべき愚かさでいつの時代にもご自分の息子、娘たちを愛してこられた私たちの神は、これからも愛し続けてくださいます。世界の中で最も恵まれない人々、小さく慎ましく素朴で貧しい人々に変わることのない特別な愛情を注いでくださるのです。まぐさ桶の幼な子は、私たちが期待するのとは全く違う方法で、神が人間のもとにやって来ようと夢見たことを示しています。幼な子は宮殿ではなく厩（うまや）にお生れになったのです。柔らかなベッドの代わりに堅い（しかも心地よい香りからは程遠い）まぐさ桶がありました。幼な子の神としての尊厳を知らしめるものは何もありませんでした。これは重要なことです。彼は何もかも必要としているのです。私たちが誰からも理解されず、忘れ去られ、拒まれていると感じるところ、まさにそこにこそ神は生まれようとしています。

　それゆえに、貧しい人々の心はその素朴な清らかさで誰にもまして神を迎える準備ができているのです。

　これらの経験の光に照らされ、私は神に祈り求めます。感動と驚嘆なしに、私が「多くの奇跡と神の素晴らしいみわざ」を見ることに慣れきってしまいませんように。人間の生き方の本質的で美しく価値ある側面──一人ひとりの尊厳と恵みとして与えられ、生きられ、分ち合われる愛──を明らかにする事柄を、当たり前のこととして見ることがありませんように。

　クリスマスが私たちのひとりとなられた愛である神の神秘であることを、忘れることがありませんように。

　親愛なるサレジオ家族の皆様、クリスマスおめでとうございます。愛である神の祝福がありますように。皆様の一人ひとりに幸福、お恵み、健康を、心よりお祈り申し上げます。

ドン・アンヘル